Weltnichtrauchertag 2026: Schutz der nächsten Generation und Unterstützung von Rauchern
Der 31. Mai ist der Weltnichtrauchertag. Tabak ist die mit Abstand häufigste vermeidbare Ursache für Lungenkrebs und verantwortlich für rund 80 bis 90 Prozent der Fälle in Europa. 24 % der Erwachsenen in der Europäischen Region der WHO konsumieren Tabak – das ist die höchste Rate weltweit. Lungenkrebs macht 19,7 Prozent aller krebsbedingten Todesfälle in Europa aus. Und er kann jeden treffen, auch Menschen, die noch nie geraucht haben.
Tabakabhängigkeit ist eine Krankheit, kein persönliches Versagen. Menschen, die Tabak konsumieren, verdienen Unterstützung beim Aufhören, wenn sie dies wünschen, und in jedem Fall Mitgefühl. Niemand hat es verdient, an Krebs zu erkranken.
Gleichzeitig wird gerade jetzt eine neue Generation junger Menschen aktiv in die Nikotinsucht hineingezogen. Die Produkte haben sich verändert. Die Plattformen haben sich verändert. Das Ausmaß der gezielten Werbung ist jedoch unverändert geblieben.
Anlässlich des diesjährigen Weltnichtrauchertags fordert Lung Cancer Europe die EU-Institutionen und die Mitgliedstaaten auf, die EU-Richtlinie über Tabakerzeugnisse und die Richtlinie über Tabakwerbung zu verschärfen. Die Konsultation läuft derzeit. Die Frist endet am 15. Juni 2026.
Wie junge Menschen durch Tabak- und Nikotinwerbung gezielt angesprochen werden
Interne Dokumente der Tabakindustrie aus den 1970er Jahren zeigen, dass die Unternehmen Kinder und Jugendliche schon seit langem als „Ersatzraucher“ und „Potenzielle Raucher“ bezeichnen. Die Begrifflichkeit hat sich geändert. Die Strategie ist dieselbe geblieben.
Nach Angaben der WHO setzen Tabak- und Nikotinhersteller gezielt aromatisierte Produkte, jugendorientierte Designs, farbenfrohe Verpackungen, Marketing in sozialen Medien sowie Empfehlungen durch Influencer und Prominente ein, um Jugendliche und Erstkonsumenten anzusprechen. Die Produkte sind so konzipiert, dass sie Menschen ansprechen, die noch nie geraucht haben – und nicht nur diejenigen, die möglicherweise von Zigaretten umsteigen möchten.
Das Ausmaß dieser Marketingmaßnahmen ist belegt. Nach Angaben der „Campaign for Tobacco-Free Kids“ wurden Inhalte von zwei großen Tabakkonzernen, in denen für E-Zigaretten, Nikotinbeutel und Tabakheizprodukte geworben wird, auf Social-Media-Plattformen mehr als 3,4 Milliarden Mal aufgerufen und erreichten damit über 150 Millionen junge Menschen unter 25 Jahren.
85 % der befragten 15- bis 30-Jährigen in vier Ländern mit Beschränkungen für Tabakwerbung waren in den sozialen Medien mit Werbung für E-Zigaretten in Kontakt gekommen. Ein häufigerer Kontakt stand in direktem Zusammenhang mit einer stärkeren Nutzung.
Die Branche nutzt zudem Sportsponsoring, Musikfestivals, Gaming-Plattformen und Streaming-Dienste, um ihre Produkte in den Alltag junger Menschen zu integrieren. Finanzielle Beziehungen zu Influencern werden nicht immer offengelegt. Es wurde festgestellt, dass Tabakunternehmen Influencer einsetzen, die jünger sind als in den von den Unternehmen selbst festgelegten freiwilligen Richtlinien vorgesehen.
Im Mai 2026 berichtete der Guardian, dass ein großer Zigarettenhersteller in rund 20 Ländern eine neue weltweite Werbekampagne für eine seiner bekanntesten Marken gestartet hatte. Experten beschrieben die Kampagne als eine, die auf das Identitäts- und Zugehörigkeitsgefühl junger Menschen abzielt. Der Vorstandsvorsitzende desselben Unternehmens hatte drei Jahre zuvor erklärt, dass Zigaretten in Museen gehören. Forscher der Universität Bath stellten fest, dass der Rückgang der Zigarettenverkäufe des Unternehmens seit dieser Äußerung zum Stillstand gekommen war. Die WHO hat dieses Muster ausführlich dokumentiert: Die Industrie wirbt öffentlich für rauchfreie Alternativen, vermarktet Zigaretten aber weiterhin aggressiv.
Die Produkte sind zudem so konzipiert, dass sie nicht auffallen. E-Zigaretten werden so hergestellt, dass sie wie Stifte, Lippenstifte, Uhren und andere Alltagsgegenstände aussehen, damit sie benutzt werden können, ohne dass Eltern oder Lehrer davon etwas mitbekommen.
E-Zigaretten als Einstieg: Was die wissenschaftlichen Erkenntnisse zeigen
Die Industrie behauptet immer wieder, dass neuere Nikotinprodukte wie E-Zigaretten ausschließlich für erwachsene Raucher bestimmt sind, die mit anderen Mitteln nicht mit dem Rauchen aufhören können. Die Fakten sprechen jedoch eine andere Sprache.
In jeder WHO-Region nutzen Kinder im Alter von 13 bis 15 Jahren E-Zigaretten häufiger als Erwachsene. In der Europäischen Region der WHO gaben 32 % der 15-Jährigen an, schon einmal E-Zigaretten konsumiert zu haben, und 20 % hatten sie in den letzten 30 Tagen konsumiert. Unter den europäischen Jugendlichen im Alter von 15 bis 16 Jahren lag der Konsum von E-Zigaretten im Jahr 2024 bei 22 %, wobei die Werte zwischen 6,4 % in Portugal und 36 % in Polen schwankten.
Fast drei Viertel der E-Zigaretten-Nutzer im Alter von 18 bis 24 Jahren hatten zuvor noch nie eine herkömmliche Zigarette geraucht. Für die meisten jungen Nutzer ist das Dampfen ein Einstieg und kein Umstieg.
Bei Jugendlichen, die E-Zigaretten konsumieren, ist die Wahrscheinlichkeit, später auch herkömmliche Zigaretten zu rauchen, fast dreimal so hoch. Der Zusammenhang ist eindeutig und besorgniserregend. Jugendliche, die E-Zigaretten konsumieren, rauchen später mit höherer Wahrscheinlichkeit auch herkömmliche Zigaretten, auch wenn Forscher weiterhin darüber diskutieren, inwieweit dieser Zusammenhang direkt kausal ist.
Der Geschmack ist der entscheidende Faktor. Untersuchungen bestätigen, dass der Geschmack der Hauptgrund dafür ist, dass junge Menschen E-Zigaretten ausprobieren. E-Zigaretten sind in mindestens 16.000 verschiedenen Geschmacksrichtungen erhältlich. Mehr als 70 % der jungen E-Zigaretten-Nutzer geben an, dass sie mit dem Konsum aufhören würden, wenn die Produkte nur noch mit Tabakgeschmack erhältlich wären. Wenn Geschmacksverbote eingeführt werden, passt die Industrie die Rezepturen ihrer Produkte an oder bringt Zubehör wie Geschmackskapseln auf den Markt, um die Attraktivität der Produkte aufrechtzuerhalten.
Die meisten Erwachsenen, die Tabak konsumieren, haben bereits als Kinder oder junge Erwachsene damit angefangen. Die Wahrscheinlichkeit, abhängig zu werden, ist bei Konsumenten vor dem 21. Lebensjahr am höchsten. Die jungen Menschen, die heute durch aromatisierte E-Zigaretten und Marketing in den sozialen Medien angeworben werden, müssen mit gesundheitlichen Folgen rechnen, die erst in Jahrzehnten voll zum Tragen kommen werden.
Die gesundheitlichen Folgen: Tabakkonsum, Atemwegserkrankungen und Lungenkrebs
Der Tabakkonsum war im Jahr 2020 für 18 % der Todesfälle aufgrund nichtübertragbarer Krankheiten in Europa verantwortlich. Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) steht in engem Zusammenhang mit dem Rauchen, das in Ländern mit hohem Einkommen für rund 70 % der Fälle verantwortlich ist. Menschen mit COPD haben im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung ein vier- bis sechsmal höheres Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken.
Bei den Mädchen in Europa weist die Europäische Region weltweit die höchste durchschnittliche Raucherquote auf. Europa verzeichnet unter allen WHO-Regionen die zweithöchste Raucherprävalenz bei Erwachsenen (25,3 %) und Jugendlichen (10,8 %).
Da sich Lungenkrebs über Jahrzehnte hinweg entwickelt, wird die Prävention heute Auswirkungen auf die Krankheitslast in den 2040er Jahren und darüber hinaus haben. Menschen, die bis zum Alter von 30 Jahren mit dem Rauchen aufhören, verbessern ihre langfristigen Gesundheitsaussichten erheblich. Maßnahmen, die die Zahl der jungen Menschen verringern, die mit dem Rauchen beginnen, senken daher auch die Zahl der Menschen, die im späteren Leben an tabakbedingten Erkrankungen leiden werden.
Unterstützung für Raucher
Die meisten Menschen, die rauchen, möchten damit aufhören. Der Entzug ist schwer. Nikotin ist eine der suchterzeugendsten Substanzen überhaupt, und die Produkte, über die es verabreicht wird, sind so konzipiert, dass sie diese Abhängigkeit noch verstärken. Menschen, die darum kämpfen, mit dem Rauchen aufzuhören, verdienen Zugang zu einfühlsamer, wissenschaftlich fundierter Unterstützung. Sie verdienen Verständnis, keine Vorurteile.
Niemand hat es verdient, an Krebs zu erkranken. Zu den Menschen, die mit Lungenkrebs leben, gehören sowohl Raucher als auch Nichtraucher und Menschen, die schon oft versucht haben, mit dem Rauchen aufzuhören. Menschen mit Lungenkrebs verdienen Fürsorge, Respekt und evidenzbasierte Unterstützung, unabhängig von ihrer Rauchergeschichte. Tabakabhängigkeit ist eine Erkrankung. Die davon betroffenen Menschen verdienen dasselbe Mitgefühl und dieselbe Versorgungsqualität wie alle anderen, die mit einer schweren Krankheit leben.
Lungenkrebs ist nach wie vor stark stigmatisiert, und dieses Stigma hat konkrete Folgen. Wenn eine Krankheit als selbstverschuldet wahrgenommen wird, fällt es politischen Entscheidungsträgern leichter, weniger strenge Maßnahmen zu akzeptieren, selbst wenn die Fakten eindeutig für einen anderen Kurs sprechen. Menschen, die mit Lungenkrebs leben, erleben dies unmittelbar – im klinischen Umfeld, am Arbeitsplatz und im öffentlichen Leben. Der Abbau dieses Stigmas ist Teil der Arbeit von Lung Cancer Europe und steht im Einklang mit – und nicht im Widerspruch zu – unserem Engagement für eine strengere Präventionspolitik.
Der Verzicht auf Tabakkonsum ist die wirksamste Maßnahme, die eine Person ergreifen kann, um ihre Lungengesundheit zu verbessern und ihr Risiko für schwere Erkrankungen zu senken. Zugängliche, evidenzbasierte Entwöhnungsangebote machen dies für mehr Menschen möglich. Sie müssen Teil jedes ernsthaften Ansatzes zur Tabakkontrolle sein, angemessen finanziert werden und europaweit gleichberechtigt zur Verfügung stehen. Strengere Regulierung und bessere Unterstützung bei der Entwöhnung sind keine konkurrierenden Prioritäten. Beide sind notwendig und ergänzen sich gegenseitig.
Was „Lung Cancer Europe“ fordert
Lung Cancer Europe bereitet derzeit eine offizielle Stellungnahme zur EU-Konsultation vor, in der die vorgeschlagene Überarbeitung der Tabakproduktrichtlinie und der Richtlinie über Tabakwerbung unterstützt wird. Die bestehenden Rechtsvorschriften wurden ursprünglich auf Zigaretten und Zigarren ausgerichtet und berücksichtigen E-Zigaretten, Tabakprodukte zum Erhitzen, Nikotinbeutel, Influencer-Marketing oder Werbung in sozialen Medien nicht in vollem Umfang. Die vorgeschlagene Überarbeitung würde diese Lücken schließen.
Wir unterstützen:
Einheitliche Verpackungen für alle Tabak- und Nikotinprodukte, um deren Attraktivität zu verringern und die Sichtbarkeit der Gesundheitswarnhinweise zu erhöhen.
Beschränkungen für Aromen, die Jugendliche ansprechen, darunter fruchtige und süße Sorten, die dazu dienen, junge Menschen und Erstkonsumenten anzulocken.
Umfassende Werbebeschränkungen, die Influencer-Marketing, Prominentenwerbung, grenzüberschreitende digitale Werbung und Produktplatzierung in Unterhaltungsmedien abdecken.
Umfassende Berichterstattung über neue Nikotinprodukte, damit diese nicht der Regulierung entgehen können, bevor die Vorschriften sie einholen.
Ein flexibler Rechtsrahmen, der es ermöglicht, künftige Produkte bei ihrer Markteinführung zügig zu regulieren.
Strengere Kontrollen beim grenzüberschreitenden Verkauf, einschließlich des zollfreien Zugangs an Flughäfen und Verkehrsknotenpunkten.
Wir sind uns bewusst, dass der illegale Handel von einigen Interessengruppen und einigen Mitgliedstaaten als Problem angesprochen wird. Lung Cancer Europe erkennt dies als echte politische Herausforderung an. Die angemessene Reaktion darauf sind eine verstärkte grenzüberschreitende Durchsetzung und Rückverfolgbarkeit, nicht aber eine Absenkung der Ziele im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Die meisten EU-Mitgliedstaaten haben das WHO-Rahmenübereinkommen zur Eindämmung des Tabakkonsums ratifiziert und sich zum MPOWER-Rahmenwerk verpflichtet. Die Verschärfung der Richtlinie steht im Einklang mit diesen bestehenden Verpflichtungen. In Irland fechten Tabakunternehmen bereits eine EU-Richtlinie an, die charakteristische Aromen in erhitzten Tabakprodukten verbietet. Das regulatorische Umfeld ist umstritten. Die Ambitionen müssen aufrechterhalten werden.
Die Konsultation läuft derzeit
Die EU-Konsultation zur Überarbeitung der Tabakproduktrichtlinie und der Richtlinie über Tabakwerbung endet am 15. Juni 2026. Bei der Behandlung und den Überlebenschancen bei Lungenkrebs sind echte Fortschritte zu verzeichnen, was sehr zu begrüßen ist. Die Prävention bleibt jedoch der Bereich, in dem langfristig noch die größten Gewinne erzielt werden können.
Der Schutz junger Menschen vor gezielter Werbung und die Unterstützung von Rauchern bei der Raucherentwöhnung sind keine getrennten Ziele. Es handelt sich um ein und dasselbe Ziel. Die Tabakindustrie hat seit Jahrzehnten erkannt, dass junge Menschen ihr zukünftiger Markt sind. Eine Regulierung, die diesen Nachschub unterbricht, ist sowohl eine Maßnahme zum Schutz der Jugend als auch eine langfristige Investition in die öffentliche Gesundheit.
Lung Cancer Europe fordert die EU-Institutionen und die Mitgliedstaaten auf, diese Gelegenheit zu nutzen.
Quellen
WHO Europa. Informationsblatt zum Thema Tabak.
WHO (2023). Chronisch obstruktive Lungenerkrankung und Tabak.