Lungenkrebs bei Frauen: Was uns die ASCO 2026 und ein neuer Übersichtsartikel in „Nature“ verraten
Letzte Woche ereigneten sich zwei Dinge gleichzeitig. Die weltweit größte Onkologiekonferenz, die ASCO 2026, brachte Tausende von Forschern und Klinikern in Chicago zusammen. Und die Zeitschrift „Nature“ veröffentlichte eine Sonderausgabe der Rubrik „Outlook“ mit einem Artikel mit dem Titel: „Lungenkrebs bei Frauen entwickelt sich zu einer eigenständigen Erkrankung.“
Diese Annäherung war kein Zufall. Sie spiegelte wider, in welche Richtung sich die Wissenschaft entwickelt.
Eine Krankheit, die sich verändert
Jahrzehntelang wurde Lungenkrebs vor allem unter dem Gesichtspunkt rauchender Männer betrachtet. Dieses Bild entspricht nicht mehr der Realität.
Die Zahl der Lungenkrebsdiagnosen bei Frauen unter 50 stieg weltweit zwischen 1990 und 2023 um 50 %. In den Vereinigten Staaten ist der Unterschied in der Erkrankungshäufigkeit zwischen jungen Männern und jungen Frauen fast vollständig verschwunden. Bei 30 bis 43 % der Todesfälle durch Lungenkrebs bei jungen Frauen lässt sich mittlerweile kein Risikofaktor feststellen.
Das sind keine geringfügigen Verschiebungen. Sie deuten auf eine Bevölkerungsgruppe hin, für deren Erfassung die derzeitigen Systeme nicht ausgelegt sind.
Bei Frauen, die noch nie geraucht haben, ist das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, mehr als doppelt so hoch wie bei Männern, die noch nie geraucht haben. Die Gründe dafür sind noch nicht vollständig geklärt, doch es werden zunehmend biologische Unterschiede dokumentiert. Frauen mit Lungenkrebs weisen andere Muster der DNA-Reparatur auf als Männer. Sie tragen mit höherer Wahrscheinlichkeit treibende Mutationen in den EGFR- und KRAS-Genen. Endogenes Östrogen könnte bei der Tumorentstehung eine Rolle spielen, auch wenn die Forschung hierzu nach wie vor komplex und teilweise widersprüchlich ist. Umweltbelastungen wie Passivrauchen und Luftverschmutzung in Innenräumen durch Kochdämpfe betreffen Frauen überproportional stark, was zum Teil mit den nach wie vor ungleich verteilten Rollen im Haushalt zusammenhängt.
Abstract 8603, ASCO-Jahrestagung 2026
Wer bekommt es?
Auf der ASCO 2026 vorgestellte Forschungsergebnisse bestätigen, dass Lungenkrebs bei jungen Menschen ein eigenständiges Profil aufweist. Bei den unter 50-Jährigen, bei denen die Diagnose gestellt wurde, handelt es sich häufiger um Frauen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit nie geraucht haben und bei denen mit höherer Wahrscheinlichkeit zielgerichtete treibende Mutationen wie EGFR und ALK vorliegen. Außerdem wird bei ihnen häufiger das Stadium 4 diagnostiziert.
Das Medianalter bei ALK-positivem Lungenkrebs liegt bei 34 Jahren, bei ROS1-positivem Lungenkrebs bei 36 Jahren. Es handelt sich um Menschen im erwerbsfähigen Alter, von denen viele Betreuungsaufgaben wahrnehmen und einige darüber nachdenken, eine Familie zu gründen, oder gerade dabei sind, eine Familie zu gründen.
Dieses Krankheitsbild ist vielen Menschen, die mit Lungenkrebs leben, sowie den Organisationen, die sie unterstützen, nicht neu. In der klinischen Fachliteratur findet es jedoch zunehmend Beachtung.
Quelle: SPARK-Lung-Studie, Abstract 8070, ASCO-Jahrestagung 2026
Ein auf unvollständigen Daten basierendes Screening-System
Die derzeitigen Kriterien für die Lungenkrebsvorsorge basieren in erster Linie auf der Rauchergeschichte. Sie wurden anhand von Daten entwickelt, die überwiegend aus männlichen Bevölkerungsgruppen stammen. An der NELSON-Studie, der größten europäischen Studie zur Lungenkrebsvorsorge, nahmen nur 16 % Frauen teil.
Neue Forschungsergebnisse einer Kohorte von fast einer Million Menschen zeigen, dass Kriterien, die auf der Rauchergeschichte basieren, Frauen, die einem tatsächlichen Risiko ausgesetzt sind – darunter auch solche, die noch nie geraucht haben –, systematisch ausschließen. Ein Wechsel von Kriterien, die auf Packungsjahren basieren, zu Kriterien, die sich an der Rauchdauer orientieren, würde den Kreis der für eine Vorsorgeuntersuchung in Frage kommenden Frauen in dieser Kohorte von 55 % auf 83,7 % erweitern. Dieses strukturelle Problem besteht auch in europäischen Vorsorgeprogrammen, auch wenn die konkreten Zahlen aus einer US-amerikanischen Population stammen.
Quelle: Abstract 8004, ASCO-Jahrestagung 2026
Die Lücke bei der Vertretung in Gerichtsverfahren
Eines der bedeutendsten Ergebnisse zum Thema Lungenkrebs auf der ASCO 2026 stammte aus der HARMONi-6-Studie, die im Plenum vorgestellt wurde. Von den 532 Teilnehmern waren 494 Männer. Sieben Prozent waren Frauen. Dies war ein herausragendes Ergebnis auf einer der größten Bühnen der Onkologie.
Dies ist kein Einzelfall. Eine Analyse klinischer Studien zu nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC) zwischen 2010 und 2020 ergab, dass nur 38,7 % der Teilnehmer Frauen waren. Behandlungsleitlinien basieren daher weitgehend auf Erkenntnissen, die bei Männern gewonnen wurden. Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit, schwere unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit einer zielgerichteten Therapie zu erleiden, um 25 % höher als bei Männern, und sie melden diese deutlich seltener. Bei der Immuntherapie sieht die Situation wiederum anders aus: Daten deuten darauf hin, dass Männer einen größeren Nutzen aus Checkpoint-Inhibitoren ziehen als Frauen und dass Frauen vor der Menopause einem höheren Risiko für immunbedingte Toxizitäten ausgesetzt sind.
Diese Unterschiede sind klinisch bedeutsam. Sie finden jedoch noch keinen routinemäßigen Niederschlag in der Behandlungsentscheidung.
Quelle: HARMONi-6, Abstract LBA4, ASCO-Jahrestagung 2026
Als Frau mit Lungenkrebs leben
Die Herausforderungen enden nicht mit der Diagnose. Der 10. Jahresbericht von „Lung Cancer Europe“, die bislang größte weltweite Umfrage zu psychischer Gesundheit und Lungenkrebs, belegt dies anhand europäischer Daten. Frauen, die mit Lungenkrebs leben, berichteten von einer deutlich schlechteren psychischen Gesundheit als Männer: Fast 30 % gaben an, unter schlechter bis mäßiger psychischer Gesundheit zu leiden, verglichen mit 20 % der Männer. Bei Frauen war die Wahrscheinlichkeit, dass bei ihnen eine Angststörung diagnostiziert wurde, deutlich höher (23 % gegenüber 13 % bei Männern), und sie fühlten sich weniger in der Lage, mit den emotionalen Auswirkungen ihrer Diagnose umzugehen. Frauen waren zudem häufiger von größeren negativen Auswirkungen auf ihre finanzielle Situation und ihr Berufsleben betroffen und hatten seltener jemanden, auf dessen Unterstützung sie zählen konnten.
Frauen zögern häufiger, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, was zum Teil auf ihre Betreuungsaufgaben zurückzuführen ist. Bei ihnen sind die finanziellen Folgen einer Diagnose häufiger zu beobachten. Die sexuelle Gesundheit gehört zu den am häufigsten genannten Ursachen für psychische Belastungen bei Frauen mit Lungenkrebs, wird jedoch im klinischen Umfeld selten thematisiert.
Bei jüngeren Frauen wirft das Zusammenspiel von Lungenkrebs, Fruchtbarkeit und Familienplanung Fragen auf, mit denen sich die klinische Fachliteratur erst seit kurzem befasst. Die Zahl der während der Schwangerschaft diagnostizierten Lungenkrebsfälle nimmt zu. Derzeit gibt es in der weltweit veröffentlichten Fachliteratur weniger als 100 bestätigte Fälle. Derzeit wird ein europäisches Register eingerichtet, um diese Daten zu erfassen, doch befindet sich das Projekt noch in einem frühen Stadium.
Was wir noch lernen
In der in dieser Woche erschienenen Ausgabe von „Nature Outlook“ wird Lungenkrebs bei Frauen als eine bösartige Erkrankung beschrieben, bei der „nach wie vor erhebliche Ungleichheiten in den Bereichen Forschung, Früherkennung und Behandlung bestehen“. Der Artikel befasst sich mit Risikofaktoren, biologischen Aspekten, Vorsorgeuntersuchungen, dem Ansprechen auf die Behandlung und dem Überleben. Er zeigt auf, an welchen Stellen sich die Unterschiede im gesamten Krankheitsverlauf häufen und wo Frauen nach wie vor nicht ausreichend berücksichtigt werden.
Wir stehen noch am Anfang unserer Erkenntnisse darüber, warum Lungenkrebs bei Frauen anders verläuft und welche spezifischen Herausforderungen sich für diese Gruppe in Bezug auf Forschung, klinische Praxis und Politik ergeben. Dieses Verständnis muss weiterentwickelt werden, und dafür sind europäische Daten erforderlich.