Wann die Behandlung stattfindet, ist genauso wichtig wie was dabei geschieht: Argumente für zeitliche Zielvorgaben bei Lungenkrebs

In einem neuen Policy Brief des Lung Cancer Policy Network wird dargelegt, dass die Festlegung klarer, messbarer Fristen entlang des gesamten Behandlungswegs bei Lungenkrebs Verzögerungen verringern und Leben retten könnte. Hier erfahren Sie, warum dies für unsere Arbeit und für Menschen mit Lungenkrebs in ganz Europa von unmittelbarer Bedeutung ist.

Lungenkrebs ist weltweit die häufigste krebsbedingte Todesursache. Im Jahr 2022 wurde bei rund 2,5 Millionen Menschen die Diagnose gestellt, und 1,8 Millionen starben daran. Bis 2050 werden diese Zahlen voraussichtlich auf 4,6 Millionen neue Fälle und fast 3,6 Millionen Todesfälle ansteigen. Hinter diesen Zahlen verbirgt sich ein Problem, das oft übersehen wird: Es geht nicht nur darum, ob Menschen eine gute Versorgung erhalten, sondern auch darum, wie schnell sie diese erhalten. Verzögerungen treten in jeder Phase auf, von der Erkennung der Symptome und der Reaktion auf einen Zufallsbefund bis hin zur Bestätigung der Diagnose und dem Beginn der Behandlung. Jede Verzögerung kann die Behandlungsmöglichkeiten eines Patienten einschränken und seine Überlebenschancen verringern.

Das „Lung Cancer Policy Network“, dem auch „Lung Cancer Europe“ angehört, hat in seinem neuen Strategiepapier zu zeitgebundenen Zielen für die Lungenkrebsversorgung eine klare Position bezogen.

Was zeitgesteuerte Ziele sind und warum sie hilfreich sind

Das zentrale Argument ist klar und einfach. Gesundheitssysteme sollten zeitgebundene Ziele festlegen: konkrete, messbare Fristen für jeden Schritt des Behandlungsablaufs, die in klinischen Leitlinien und nationalen Krebsbekämpfungsplänen verankert sind und bei deren Nichteinhaltung eine klare Rechenschaftspflicht besteht. Der Bericht schreibt keine genauen Zahlen vor, da diese die Ressourcen und Strukturen des jeweiligen Landes widerspiegeln müssen. Er plädiert dafür, dass es solche Ziele überhaupt geben sollte – was jedoch allzu oft nicht der Fall ist.

Wo es sie gibt, können sie funktionieren. In einer kanadischen Klinik verkürzte ein neu gestalteter Triage-Prozess die durchschnittliche Wartezeit bis zur Diagnose von 38 auf 23 Tage und die für einen PET-Scan von 38,5 auf unter 16 Tage. Englands „National Optimal Lung Cancer Pathway“ legt ebenso klare Vorgaben fest: eine CT-Untersuchung innerhalb von 72 Stunden nach Überweisung, eine vollständige Abklärung innerhalb von 14 Tagen und die erste Behandlung innerhalb von 49 Tagen nach Überweisung.

Das Problem ist, dass die Zielvorgaben häufig verfehlt werden und in weiten Teilen Europas gar nicht erst festgelegt werden. In England wurde das Ziel von 62 Tagen von der Überweisung bis zur Behandlung landesweit seit über einem Jahrzehnt nicht mehr erreicht. Viele europäische Leitlinien zu Lungenkrebs legen überhaupt keinen Zeitrahmen für die Überweisung zur Diagnose fest, und die Leitlinie der European Respiratory Society aus dem Jahr 2023 betont zwar die Bedeutung der Verringerung von Verzögerungen, geht jedoch nicht so weit, konkrete Ziele zu empfehlen. Diese Lücke ist eine politische Chance, nicht nur eine technische.

Verzögerungen werden nicht von allen gleichermaßen wahrgenommen

Wartezeiten treffen diejenigen am härtesten, die sie am wenigsten verkraften können. Der Bericht zeigt, dass der Wohnort, das Einkommen und das Geschlecht einer Person Einfluss darauf haben können, wie lange sie warten muss. In Ungarn warten Frauen nachweislich länger als Männer auf eine Behandlung bei Lungenkrebs. In Serbien, wo Lungenkrebs mittlerweile die häufigste Ursache für Krebserkrankungen und -sterblichkeit ist, stehen molekulare Tests landesweit nur in drei zertifizierten Zentren zur Verfügung, und viele Menschen sind gezwungen, die Kosten aus eigener Tasche zu bezahlen, da das öffentliche Gesundheitssystem nicht Schritt halten kann. Zwei der vier universitären Lungenzentren Serbiens haben damit begonnen, zeitliche Zielvorgaben einzuführen – eine Maßnahme, die laut dem Bericht landesweit ausgeweitet werden sollte.

Der Abbau dieser Ungleichheiten in ganz Europa ist eine unserer obersten Prioritäten. Zeitgebundene Ziele, die fair umgesetzt und anhand aussagekräftiger Daten überwacht werden, sind ein praktisches Instrument, um genau dies zu erreichen.

Der richtige Zeitpunkt entscheidet darüber, wer von Innovationen profitiert

Die Pünktlichkeit entscheidet auch darüber, ob Menschen überhaupt von den Fortschritten profitieren können. Die moderne Lungenkrebsbehandlung stützt sich häufig auf Biomarker-Tests, um eine gezielte Therapie für den jeweiligen Patienten zu finden, und wenn diese Tests zu lange dauern, kann sich das Zeitfenster schließen. In dem Bericht wird darauf hingewiesen, dass in England nur 60 % der Genomtests pünktlich geliefert werden. Verzögerungen können dazu führen, dass Menschen auf den Beginn ihrer Behandlung warten müssen, und in einigen Fällen den Zugang zu gezielten Therapien beeinträchtigen, deren Einsatz aufgrund von Finanzierungsvorschriften auf die Erstlinienbehandlung beschränkt ist.

Die Gewährleistung eines zeitnahen und gerechten Zugangs zu Biomarker-Tests ist eine unserer zentralen Forderungen und in unserer Charta als Standard verankert, den jede von Lungenkrebs betroffene Person erwarten sollte. Eine Behandlung, die zwar existiert, aber zu spät erfolgt, hilft niemandem.

Die gleiche Logik gilt auch für die fachärztliche Versorgung. Eine koordinierte Beurteilung durch ein multidisziplinäres Team ist für zeitnahe und präzise Behandlungsentscheidungen von zentraler Bedeutung, ist jedoch noch lange nicht flächendeckend etabliert. Die multidisziplinäre Beurteilung zu einem festen Bestandteil jeder neuen Diagnose zu machen, ist sowohl eine Verpflichtung gemäß der Charta als auch einer der sichersten Wege, um sicherzustellen, dass die Patienten den Behandlungsweg ohne vermeidbare Verzögerungen durchlaufen.

Der Rahmen ist bereits vorhanden

Die Botschaft des Papiers deckt sich weitgehend mit unserer eigenen: Eine schnellere Versorgung ist kein Luxus, sondern ein Maßstab dafür, wie gut ein Gesundheitssystem funktioniert. Europa verfügt bereits über die notwendigen Rahmenbedingungen, um zu handeln. Der europäische „Beating Cancer Plan“ hat Krebsbekämpfungsziele mit klaren Zeitvorgaben festgelegt, und die WHO-Resolution zur Lungengesundheit bietet weitere Unterstützung. Diese Ambitionen in zeitgebundene, messbare und nachprüfbare Ziele für Lungenkrebs umzusetzen, würde frühzeitigere Diagnosen, mehr Behandlungsmöglichkeiten und weniger Fälle bedeuten, in denen sich der Gesundheitszustand der Betroffenen während der Wartezeit verschlechtert.

Für die Millionen von Menschen, die in den kommenden Jahren an Lungenkrebs erkranken werden, wird der Zeitpunkt ihrer Behandlung entscheidend dafür sein, wie viele von ihnen die Krankheit überleben werden.

Der vollständige Policy Brief ist beim Lung Cancer Policy Network erhältlich.

Weiterführende Informationen von Lung Cancer Europe

• Schnellere Biomarker-Tests bei Lungenkrebs: das FAST-NGS-Pilotprojekt in Griechenland

• Die Entwicklung von Biomarker-Tests schreitet schneller voran als je zuvor. Hält Europa da noch mit?

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• Atlas zum Zugang zur Behandlung: Vergleich des Zugangs zur Lungenkrebsbehandlung in Europa

• England holt bei Cemiplimab zur Behandlung von fortgeschrittenem Lungenkrebs auf