Früh auftretender Lungenkrebs: Warum werden immer mehr jüngere Erwachsene damit diagnostiziert?
Veröffentlicht: 22. Juni 2026 | Lesezeit: 5 Minuten
Lungenkrebs wird oft als eine Krankheit angesehen, die vor allem ältere Menschen betrifft. Forscher widmen jedoch dem bei jüngeren Erwachsenen diagnostizierten Lungenkrebs zunehmend mehr Aufmerksamkeit.
Dies wird manchmal als früh auftretender Lungenkrebs bezeichnet.
Es gibt keine einheitliche Definition, doch der Begriff wird häufig verwendet, um Lungenkrebs zu bezeichnen, der vor dem 50. Lebensjahr diagnostiziert wird.
Die Forscher haben noch keine vollständige Erklärung dafür, warum manche Menschen bereits in jüngerem Alter an Lungenkrebs erkranken. Allerdings liefern verschiedene Forschungsbereiche allmählich erste Hinweise.
Was ist früh auftretender Lungenkrebs?
Die meisten Lungenkrebserkrankungen werden bei älteren Erwachsenen diagnostiziert.
Wenn Lungenkrebs in jüngerem Alter auftritt, bezeichnen Forscher ihn oft als früh auftretenden Lungenkrebs.
Obwohl jüngere Erwachsene nach wie vor nur einen geringen Anteil der Fälle ausmachen, interessieren sich Forscher zunehmend dafür, zu verstehen, warum manche Menschen Jahrzehnte früher als erwartet an Lungenkrebs erkranken.
Eine neue Studie befasst sich mit dem biologischen Altern
Eine groß angelegte Studie, die am 22. Juni 2026 in „Nature Medicine“ veröffentlicht wurde, untersuchte, ob biologisches Altern dazu beitragen könnte, die steigenden Raten von früh auftretendem Krebs zu erklären.
Die Forscher analysierten Daten von mehr als 150.000 Menschen und stellten fest, dass eine beschleunigte biologische Alterung mit einem höheren Risiko für verschiedene früh auftretende Krebserkrankungen verbunden war.
Einer der stärksten Zusammenhänge wurde bei Lungenkrebs festgestellt.
Die Studie stellte zudem einen Zusammenhang zwischen der Alterung des Immunsystems und früh auftretendem Lungenkrebs fest.
Lesen Sie die Studie in „Nature“.
Was ist biologisches Altern?
Das biologische Alter unterscheidet sich vom chronologischen Alter.
Das chronologische Alter ist die Anzahl der Jahre, die man bereits gelebt hat.
Unter biologischer Alterung versteht man, wie alt die Zellen, Gewebe und Systeme des Körpers anhand von Messwerten wie Blutmarkern und anderen biologischen Veränderungen erscheinen.
In dieser Studie wiesen Personen, die biologisch älter erschienen, als es für ihr Alter zu erwarten war, ein erhöhtes Risiko auf, an verschiedenen früh auftretenden Krebserkrankungen zu erkranken.
Ist die biologische Alterung die Antwort?
Nein.
Die Studie belegt nicht, dass biologisches Altern Lungenkrebs verursacht.
Stattdessen deutet dies darauf hin, dass die biologische Alterung möglicherweise nur einer von vielen Faktoren ist, die erklären, warum manche Menschen bereits in jüngerem Alter an Krebs erkranken.
Die Forscher untersuchen weiterhin eine Vielzahl möglicher Einflussfaktoren.
Weitere Fragen, mit denen sich Forscher beschäftigen
Lungenkrebs bei Menschen, die nie geraucht haben
Immer mehr Menschen, bei denen Lungenkrebs diagnostiziert wird, haben noch nie geraucht.
Forscher untersuchen eine Reihe möglicher Einflussfaktoren, darunter Umwelteinflüsse, genetische und biologische Faktoren.
Lungenkrebs bei Frauen
Forscher haben zudem die sich verändernden Muster bei Lungenkrebs bei Frauen untersucht, insbesondere in jüngeren Altersgruppen und bei Nichtraucherinnen.
Luftverschmutzung und Umweltbelastungen
Luftverschmutzung ist nach wie vor ein wichtiges Forschungsgebiet und gilt als Ursache für Lungenkrebs.
Forscher untersuchen weiterhin, inwiefern Umweltfaktoren, denen man im Laufe des Lebens ausgesetzt ist, das Risiko beeinflussen können.
Biomarker und Tumorbiologie
Bei einigen jüngeren Erwachsenen wird Lungenkrebs diagnostiziert, der durch Biomarker wie EGFR und ALK bedingt ist.
Forscher versuchen zu klären, ob sich diese Krebsarten über unterschiedliche biologische Wege entwickeln.
Warum ist das wichtig?
Zu verstehen, warum manche Menschen bereits in jüngerem Alter an Lungenkrebs erkranken, könnte dazu beitragen, Folgendes zu verbessern:
Prävention
Früherkennung
Screening-Strategien
Forschungsschwerpunkte
Zukünftige Behandlungsansätze
Viele Fragen sind noch offen, doch die Forscher gewinnen nach und nach ein klareres Bild von den Faktoren, die zur Entstehung von früh auftretendem Lungenkrebs beitragen könnten.
Weiterführende Literatur
Lungenkrebs bei Frauen: Was uns die ASCO 2026 verrät
Lungenkrebs bei Menschen, die nie geraucht haben